Los relieves pueden ser definidos como un conjunto de desigualdades que forman parte de la morfología del planeta, estas desigualdades generan que cada territorio posea características únicas y como ejemplo zonas con grandes extensiones de cadenas montañosas como sectores con amplias depresiones.
El
continente americano se divide en 3 grandes subcontinentes:
Conocido como América del Norte, o también Norteamérica, va desde México hasta el Polo Norte. Su extensión abarca desde Groenlandia hasta el istmo de Tehuantepec en México. Tiene una superficie de 24.400.000 Km. cuadrados y es el sector más grande del continente. Destacan del lado occidental las Montañas Rocosas, la Cadena Costera, la Sierra Madre Occidental, la Sierra Madre del Sur, la Sierra de Baja California y la Sierra Nevada, mientras que del lado oriental destacan únicamente los Montes Apalaches.
El
relieve de América del Norte, en el occidente de América del Norte y Central se
destacan las montañas Rocosas, que se extienden desde Alaska hasta el extremo
sur de Estados Unidos, la Sierra Madre Oriental ubicada en las vecindades del
golfo de México. Estas sierras ocupan una gran superficie y detienen la
influencia marítima hacia los territorios planos o mesetas.
El
relieve oriental de Norteamérica es menos pronunciado, pues ha sufrido una
intensa erosión que ha desgastado su altitud, por lo que no supera los 2.000
metros, como los montes Apalaches. Desde el océano Glacial Ártico hasta el
golfo de México, se extienden las grandes planicies o llanuras formadas por
rocas estables, desgastadas por la erosión y rellenadas por sedimentos que
transportan los ríos.
Las
Montañas Rocosas.
Con
una longitud de más de 4000 kilómetros y una anchura de 110 a 480 kilómetros,
las Montañas Rocosas se extienden desde el norte de Alberta (Canadá), hasta el
sur de Nuevo México (EEUU), pasando por las Grandes Llanuras del este y por
varias mesetas del oeste.
Las
Montañas Rocosas, también conocidas como Rocallosas, son consideradas la
columna vertebral de América del Norte. Son la cordillera más importante de esa
parte del continente americano. Se formaron en el oeste de Norteamérica y se
componen de varias cordilleras y montañas. Popularmente se considera que
existen ciertas divisiones: las Rocosas Canadienses, las Rocosas del Sur, del
norte y del centro de Estados Unidos. Además, en las Montañas Rocosas está la
llamada Divisoria Continental de América. Esta sirve de separación para las
cuencas de los ríos que desembocan en el océano Pacífico.
Además de las montañas que forman esta majestuosa cordillera, podemos observar que posee muchos tipos de formaciones geológicas que han surgido como consecuencia del paso de millones de años de modelado. Los glaciares tallaron la piedra, mientras que otros agentes geológicos externos y la erosión derivada de un clima extremo en algunos puntos, han contribuido a sus formaciones.
La
división de las Montañas Rocosas se ha realizado de acuerdo a su estructura
geológica y geográfica, de manera que están formadas por las siguientes
montañas y cordilleras:
- · Rocosas Lejanas del Norte (Cordillera Muskwa y cordilleras Hart).
- · Rocosas
Canadienses (Cordilleras Continentales del Norte, Cordilleras Principales
Centrales, Cordilleras Frente Central y Cordilleras Continentales del Sur).
- · Montañas
Rocosas Montana Central (Cordilleras Montana Noroeste, Cordilleras Parque
Nacional Glaciar, Cordilleras Bob Marshall, Cordilleras Montana Central Oeste,
Cordilleras Montana Central, Cordilleras Montana Sureste).
- · Montañas
Rocosas Idaho – Bitterroot (Montañas Clearwater, Cordillera Bitterroot,
Montañas Salmon River, Area Sawtooth – Ketchum – Boise y Cordilleras Lost River
– Lemhi).
- · Grandes
Rocosas de Yellowstone (Cordillera Teton, Cordillera Absaroka, Montañas
Bighorn, Cordillera Wind River y Área Cuenca Gran Divisoria).
- · Montañas
Rocosas Occidentales (Cordilleras Idaho Sureste, Cordilleras Wyoming Overthrust
Belt, Cordillera Wasatch y Sierra de Uinta).
- · Montañas Rocosas Meridionales (Cordillera Park, Cordilleras Wyoming Meridional, Área Flat Tops, Cordillera Front, área Cordillera Elk, Cordillera Sawatch, Cordilleras Colorado Central, Montañas de San Juan y Sierra de la Sangre de Cristo).
La
Sierra Madre Oriental.
La
Sierra Madre Oriental es considerada la columna vertebral entre Norteamérica y
Centroamérica, siendo una cadena montañosa que se extiende en más de 1.000
kilómetros de norte a sur, desde Texas, al norte; hasta Puebla, al sur, en
donde se integra a las formaciones del Eje Neovolcánico. Esta es parte de lo
que se considera el gran cuerpo de la Cordillera Americana, que se extiende por
gran parte del continente americano.
La
Sierra Madre Oriental posee diferentes características climáticas a lo largo de
su extensión, presentando un entorno mucho más árido al norte y de carácter más
templado y húmedo hacia el sur.
Las principales montañas dentro del territorio mexicano que pertenecen a la Sierra Madre Oriental son el cerro San Rafael, cerro El Potosí y la sierra de la Marta; todos con una altura aproximada mayor a los 3.500 metros sobre el nivel del mar.
Montes
Apalaches.
Los
Apalaches o Montes Apalaches son uno de los principales sistemas montañosos que
pueden ser encontrados en América del Norte. Se extienden desde Terranova, una
provincia ubicada en Canadá hasta llegar a Alabama, ubicada en los Estados Unidos.
Las
características más sobresalientes de los Apalaches se mencionan a
continuación:
- · Se
divide en tres partes, al norte desde Terranova y Labrador hasta llegar al río
Hudson, su parte central va desde el río Hudson hasta New River y la parte sur
desde New River hasta que la cordillera termina.
- · El
pico más alto que se pueden encontrar en los Apalaches se conoce como el monte
Mitchell.
- · Está
cubierta por bosques en su gran mayoría.
- · Son
consideradas como una de las montañas más antiguas de la tierra.
- · Su
precipitación anual ronda los 89 centímetros de agua principalmente en la parte
central.
- · Su
clima depende de la altitud y la latitud.
- · En
sus picos más altos es común encontrar la presencia de nieve.
- · Se
originó al final de la era Paleozoica cuando la Panguea se estaba formando.
- Se encuentran divididos en Apalaches Norte y Apalaches Sur.
- AMÉRICA CENTRAL
Se
extiende desde el istmo de Tehuantepec, hasta el istmo de Panamá. Tiene una
superficie de 753.000 Km. cuadrados y es el sector más pequeño de América. América
Central es recorrida por dos sistemas de montañas: el Septentrional que tiene
su origen al sur de México y el Meridional que se extiende desde Nicaragua.
En
América Central las montañas son una «continuación» de las montañas Rocosas,
pero tienen menor altura y gran actividad volcánica. En ambas costas se
concentran las llanuras, las más
extensas son las correspondientes a la península de Yucatán.
Sierra Madre Occidental.
La
Sierra Madre Occidental se extiende paralelamente a la Oriental, cerca de las
costas del Pacífico. Su formación inicia a la altura de Sonora, y comprende la
zona oeste de distintas regiones mexicanas como Chihuahua, Sinaloa, Durango,
Guanajuato, entre otras. Tiene una extensión total de 1.250 kilómetros,
finalizando en la unión con la Sierra Madre del Sur y el Eje Neovolcánico. La
elevación más alta en la Sierra Madre Occidental pertenece al cerro Gordo, en
Durango, con una altura mayor a los 3.300 metros sobre el nivel del mar.
Istmo de Panamá.
El istmo de Panamá, también conocido como istmo de Darién, es un accidente geográfico localizado en Panamá, entre los océanos Pacífico y el Atlántico, que une a América del Sur y América Central. Tiene una longitud de unos 700 kilómetros, su ancho varía entre cincuenta y doscientos kilómetros.
Las Antillas.
Las islas Antillas son la prolongación del sistema
septentrional hacia el mar Caribe y están formadas por dos grupos: las Grandes
Antillas y las Pequeñas Antillas.
Antillas
grandes: ubicado al sureste de los Estados Unidos, contiene las
islas de Cuba, Jamaica, Puerto Rico, La Española (Haití y la República
Dominicana), y las islas que componen las Islas Caimán.
Antillas
pequeñas: contiene archipiélagos más pequeños como las Islas
Vírgenes de los Estados Unidos, Islas Vírgenes Británicas, Anguila, Saint Kitts
y Nevis, Antigua y Barbuda, Montserrat, Guadalupe, Dominica, Martinica, Santa
Lucía, Barbados, San Vicente y las Granadinas, Granada y Trinidad y Tobago y
Aruba.
AMÉRICA DEL SUR.
La Cordillera de los Andes constituye el eje central de
América del Sur, por su elevación y continuidad. Se extiende a lo largo de
7.500 Km. presentando elevaciones que superan los 6.000 metros de altitud. Muestra
un intenso volcanismo debido a que se encuentra en el Cinturón de Fuego del
Pacífico. En su parte central se ha formado un extenso altiplano en Bolivia,
Perú, al norte de Chile y Argentina con una altitud promedio de 3.600 metros
aproximadamente.
El sector oriental está compuesto por macizos como el
macizo Guayanés y el Brasilero, ambas mesetas bajas de gran estabilidad
sísmica. Los grandes ríos, como el Orinoco, el Amazonas y Río de la Plata han
rellenado con sus sedimentos vastas regiones como la Amazonía, el Chaco y la
pampa.
Cordillera de los Andes.
La
cordillera de los Andes se caracteriza por ser la sucesión de montañas más
larga del planeta. La extensión total de esta formación geológica es de 8500
kilómetros y se ubica en el área occidental de Sudamérica. Dada la
amplia extensión de este sistema montañoso, abarca siete países de Sudamérica,
entre los que se incluyen Argentina, Chile, Ecuador, Perú, Venezuela, Colombia
y Bolivia. Este espacio es escenario de varios de los volcanes más altos del
mundo, como el Estratovolcán en Bolivia y el monte Pissis en Argentina.
La
superficie que ocupa la cordillera de los Andes ronda los 2 870 000 kilómetros
cuadrados y en varios puntos hay zonas de alta actividad sísmica y volcánica.
En toda la extensión es posible encontrar variedad de accidentes geográficos:
desde montañas de gran altura hasta planicies bastante extensas.
Macizo Guayanés.
El
macizo guayanés, también conocido como “escudo guayanés”, es una región
geográfica ubicada en la parte nororiental de América del Sur. Abarca la
totalidad del territorio de los países Guyana, Surinam y Guayana Francesa, y
parte del territorio de Venezuela (estados Amazonas, Bolívar y parte de Delta
Amacuro), Brasil (pequeñas zonas del norte) y Colombia, contando con una
superficie aproximada de 1.520.000 kilómetros cuadrados.
Macizo Brasilero.
El
macizo de Brasilia, también conocido como macizo brasileño o meseta brasileña,
es una región geográfica ubicada en la República Federativa de Brasil, país
perteneciente a América del Sur. La superficie que ocupa la meseta brasileña es
superior a la de la mayoría de países del globo terráqueo. Con aproximadamente
cinco millones de kilómetros cuadrados, que es más de la mitad del territorio
de Brasil, que mide 8.515.770 kilómetros cuadrados.
El
macizo tiene territorio en varios estados de la federación brasileña. Estos
son: Santa Catarina, Paraná, Sao Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Espirito
Santo, Goiás, Mato Grosso del Sur, Sergipe, Pernambuco, Paraiba, Rio Grande del
Norte, Ceará y Piauí.
El
macizo traza sus fronteras con la aparición de las cuencas fluviales del río
Amazonas y el río de la Plata. En el este, la frontera es visible con la
aparición de zonas costeras circundadas por cerros, como puede apreciarse en la
ciudad de Río de Janeiro, escudada por el Cerro Corcovado y el Pan de Azúcar.
Esta
frontera costera también puede observarse en ciudades como Fortaleza y Bahía.
Por el sur, el macizo tiene como frontera geográfica el punto trifinio en el
que limitan Argentina, Brasil y Uruguay con las Cataratas de Iguazú.
No hay comentarios:
Publicar un comentario